今さら聞けない！”ウールのあれこれ

季節がどんどん冬へ向かっています。
冬は寒い季節ですので、
出かけるのもめんどくさくなってしまいます。
（こたつから出られないなんてことも・・・）
子供のころは気温なんて関係なく
元気に外で遊んでいたのになぁ
と考えていたら
親に「セーターを着ていきなさい！
ウールでできていてあったかいから！」と
言われていたことを思い出しました。
そしてそのころに感じた疑問・・・

ウールってなんだ？

ということで今回は
少年時代の僕の疑問を解決すべく
ウールについてあれこれします！


☆ウールは誰の毛？☆
woolとは英語で「羊毛」という意味です。
羊毛とは文字の通りに「羊の毛」です。


☆人類と羊の歴史☆
中央アジアの南西部に
トルクメニスタンという国があります。
この国にはアナウ遺跡という場所があります。
アナウ遺跡は紀元前3000年頃に
農耕集落として利用されていた
人類最古の遺跡です。
この遺跡で羊の骨が発掘されています。
このことから、かなり昔から羊と
人間が共に暮らしてきたことが解明されました。

そして紀元前2200年頃に
メソポタミア南部に暮らしていた
カルディア人が刈り取った羊毛で初めて
毛織物を作ったといわれております。

ここから、古代エジプト⇒ギリシャ⇒ローマへと伝わっていきました。
それが時代が進むにつれて世界中に広がっていきました。

現在では世界中で飼育されている羊の数は
約12億頭です。
（世界の全人口は約73億人なので
人間の約6分の1の割合で
羊が飼育されています。）

人類はこの長い時間をかけて羊毛を改良する努力を続けました・・・
そして、12世紀のスペイン大帝国にて
ある種類の羊が誕生しました。
それこそがアパレル用として最も代表的な「メリノ種」です。


☆メリノウール☆
最も代表的なメリノ種の羊毛は
繊維が細いので加工したときに
ソフトな肌触りになることから
衣料品に一番適したウールと言われています。

ちなみに、このメリノウールの中でも
特に繊維が細いものをつかった素材は
「エクストラファインメリノ」
と呼ばれており、
高級スーツや最高級のニットに使われています。
（良質なメリノウールの中から約10％しかとれない。）
さわり心地は最高に良いです。
ユ○クロさんからも発売されているので
試しに触ってみてください。


文章が長くなってきましたので2章に別けようと思います。
もしよろしければ、続きもご覧下さい。

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